Pela primeira vez na história dos Estados Unidos, os Católicos são maioria entre os jovens

Uma mudança inédita marca o panorama religioso dos EUA: pela primeira vez, uma geração registra mais jovens católicos que protestantes.

Trata-se da Geração Z, conforme revelam dados da Cooperative Election Study (CES) de 2023, uma das mais abrangentes pesquisas eleitorais e populacionais do país.

Segundo o levantamento, 21% dos integrantes da Gen Z se declaram católicos, superando os 19% que se identificam como protestantes.

Essa inversão quebra uma hegemonia protestante que vigorava há séculos.

A pesquisa aponta uma queda acentuada na afiliação protestante entre os mais jovens, contrastando com a relativa estabilidade - e até um leve aumento entre 2022 e 2023 - na identificação católica. Essa assimetria é o principal motor da virada observada exclusivamente na Geração Z.

Os EUA sempre foram um país de maioria protestante, legado da colonização britânica e do protagonismo evangélico ao longo da história. O catolicismo ganhou força sobretudo no século XX, impulsionado por fluxos migratórios da Europa e, mais recentemente, América Latina. Mesmo assim, em gerações anteriores, os protestantes mantinham clara vantagem numérica.

O fenômeno ocorre em meio a um declínio geral da religiosidade entre os jovens americanos.

 A proporção de cidadãos que se identificam como cristãos recuou de cerca de 78% em 2012 para aproximadamente 62% em pesquisas de 2023-2024. Na população total, protestantes representam cerca de 40%, contra 19% de católicos.

Esse fenômeno religioso também está ocorrendo no Reino Unido, onde um estudo recente constatou que, entre os jovens de 18 a 24 anos que frequentam a igreja, apenas 20% se identificam como anglicanos, contra 30% em 2018, em comparação com 41% que se identificam como católicos e 18% como pentecostais.

Este aumento da religiosidade entre os jovens adultos é observado também na França, onde no ano passado houve uma "explosão" do número de catecúmenos batizados na Semana Santa, segundo expressão usada pelo bispo de Arrás, Mons. Olivier Leborgne.